Actualmente, hay 238 minas de oro activas repartidas en 36 países a todos los continentes, excepto la Antártida, a menudo en zonas remotas y empobrecidas. Un informe del World Gold Council muestra que la explotación responsable del oro contribuye en gran parte al desarrollo económico y social de muchas comunidades locales. 

El oro ha sido un metal precioso único, con un gran valor emocional, cultural y financiero a lo largo de la historia. Además, el oro tiene cada vez más aplicaciones tecnológicas, que lo llevan a estar presente en teléfonos móviles, kits de pruebas médicas o airbags para vehículos. 

Pero los recursos auríferos también son una fuente esencial de oportunidades en muchos países en desarrollo. Como indica un informe del World Gold Council, las explotaciones de oro responsables generan numerosos puestos de trabajo, facilitan la construcción de infraestructuras y contribuyen al desarrollo de las comunidades locales, además de aportar cuantiosos ingresos a través de impuestos y cánones. 

Empleo bien remunerado

El análisis de las operaciones de las 29 emprendidas miembros del World Gold Council muestra que el 2023 aportaron un total de 57.520 millones de euros a las economías de sus países, apoyando a 212.000 empleos directos y a 163.000 empresas. Además, cada puesto de trabajo en la industria del oro también genera otras seis ocupaciones indirectas en la cadena de suministro o casi debe más si se incluyen las ocupaciones derivadas.

Los trabajadores de la industria del oro están bien remunerados, con una media seis veces superior al salario medio nacional. Y hay que tener en cuenta que gracias a los recientes esfuerzos de las empresas para formar y desarrollar las competencias locales, el 95% de los empleados proceden del país donde está situada la mina. El porcentaje de expatriados se ha reducido en la mitad en los últimos ocho años.

Desarrollo de las comunidades locales

Las empresas del sector reconocen los beneficios mutuos de integrarse lo más posible en la economía local, recurriendo a la población y a las cadenas de suministro autóctonas. Esto respalda su “licencia para operar” y permite a la comunidad beneficiarse del desarrollo económico y social de la mina.  

De hecho, operar en un enclave aislado de espaldas a la comunidad local ya no es una opción viable para ninguna empresa minera. Para tener éxito, deben generar beneficios sostenibles para la población local, especialmente en los lugares más pobres y remotos, donde a menudo hay pocas vías alternativas para la actividad económica y el progreso de la comunidad. 

Esto ha supuesto que en 2023 las empresas que integran el World Gold Council gastaran más de 620 millones de euros en inversión comunitaria, un incremento de 77 millones respecto al año anterior. Además de cubrir las necesidades de una mina de oro, es evidente que las inversiones en carreteras, suministro de agua y electricidad supongan un beneficio a largo plazo para las empresas y comunidades de la zona.

A este importe se le suman casi 8.000 millones de euros pagados en impuestos y regalías, que revierten en la mejora de los servicios públicos, la educación, la sanidad y las infraestructuras de los países donde se encuentran las minas. En muchos países en desarrollo, estos tributos constituyen una proporción notable de la base impositiva nacional y benefician tanto a las zonas mineras como a las no mineras.

Una aportación considerable al PIB

En total, se estima que la aportación de estas empresas al PIB de los 36 países donde operan ascendió a cerca de 57.000 millones de euros. Por cada euro de producción de oro, al menos 63 céntimos acabaron como salarios, impuestos o ingresos para los propietarios de empresas locales.  

Aunque históricamente las operaciones mineras no siempre han conducido a mejoras en el desarrollo humano y social de las comunidades locales, cada vez más se tiende a aplicar estrictos protocolos medioambientales, de gobernanza y sociales como condición para operar. Por ello, la industria del oro se está convirtiendo en un importante motor económico y social para muchos países de todo el mundo. 

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