El rumber barceloní Joan Ximénez Valentí, el Petitet, va morir ahir 11 d’octubre de 2024. La rumba catalana perd un dels seus grans referents. Des d’11Onze volem expressar el condol a la família i lamentar la mort de l’autor del nostre himne, “La rumba dels calerons”.

“El Petitet era una d’aquelles persones especials, dotada de talent, alegria i una capacitat creativa fora de tota mesura. Era fàcil adonar-se’n a casa seva. Estaves amb ell, al menjador, xerrant davant de la tele i t’adonaves que ell, connectat amb la màquina que l’ajudava a respirar per la miastenia gravis que patia, anava movent els dits rítmicament: estava pensant música. Sempre estava pensant música”, explica Toni Mata, director de continguts i comunicació d’11Onze.

En Joan Ximénez, gitano del carrer de la Cera, era fill de Ramón el Huesos (un dels primers palmeros de Peret) i ha estat un dels més destacats de la rumba catalana de les darreres dècades. De quan el Raval era dels gitanos que treballaven al tèxtil i sortien mudats al carrer, “els gitanos guapos”, que deia Petitet. De quan la roba estesa donava color als carrers i la rumba va ser la música urbana més potent d’Europa. En aquella època els rumbers omplien els locals de música i en Petitet, amb el seu grup Tobago i el seu disc Rumbamanía, competia en vendes amb David Bowie i Michael Jackson.

Però aquell món va desaparèixer, i la malaltia va condicionar els darrers anys de la vida d’en Petitet. Tot i això, va tenir força per complir una promesa. Quan la seva mare era al seu llit de mort, ell li va prometre que duria la rumba catalana al Liceu. I ho va aconseguir, perquè “quan un gitano et dona la paraula, ja està”. Aquella aventura, la de portar una música de la gent com és la rumba a la casa de l’òpera i les classes altes, va ser recollida en el documental Petitet, de Carles Bosch. El film va ser reconegut amb Premi Gaudí a la millor pel·lícula documental. El guionista d’aquella pel·lícula, David Vidal, és l’autor d’aquest obituari al Petitet.

El Petitet i 11Onze

“El 2022 vam contactar amb el Petitet perquè volíem fer una cançó per 11Onze. Volíem una rumba perquè és catalana, és alegre, és de la gent i representa als gitanos, que molt sovint han hagut de viure als marges de la societat i han sabut sobreviure. Tot això connectava directament amb l’ideari de la nostra entitat”, explica Toni Mata. L’entesa va ser immediata. En Petitet va comprendre i abraçar la idea d’11Onze i la seva visió comunitària. La col·laboració va donar lloc a La rumba dels calerons, la primera rumba crítica mai composta. 

“En Petitet era un perfeccionista”, recorda Mata, “m’anava enviant versions, ajustant la lletra, afegint capes de música… fins i tot va convèncer una arpista del Liceu perquè vingués a l’estudi a gravar. Això sí, l’arpa faria de piano, i sense partitura! L’arpista ho va aconseguir, però, realment estava clar que el Petitet i la seva colla estaven fets d’una altra pasta”. El videoclip de “La rumba dels calerons” es va gravar a la rambla del Raval, en una gran festa popular tocant pels carrers que van veure créixer el Petitet i la rumba catalana. 

Avui 11Onze i tots els que el van conèixer i gaudir lamenten la mort del Petitet. “Amb ell perdem l’autor del nostre himne, una bellíssima persona, fidel, digne i ple d’amor per la gent”, afirma James Sène, president d’11Onze. A “La rumba dels calerons”, explica Toni Mata, “ell acabava demanant la pau al món. No ho va aconseguir, però, sens dubte, el va fer una mica millor”. Ens acomiadem del Petitet, transmetent el condol a la família i ballant amb ell perquè, com sempre deia, “és millor riure, que plorar”.

11Onze és la fintech comunitària de Catalunya. Obre un compte descarregant l’app El Canut per Android o iOS. Uneix-te a la revolució!